Крупнейшему издателю всех времен и народов, уроженцу нашего города – Акселю Шпрингеру 2 мая исполнилось бы сто лет. Он запомнился как яркая и противоречивая фигура. А его концерн, несмотря на кризис печатных средств массовой информации, успешно продолжает начатое им дело.
Аксель Цезарь Шпрингер родился в1912 году в Альтоне в семье издателя и типографа и мечтал вовсе не о политике, а о карьере артиста оперетты. Избалованный матерью обаятельный молодой человек погружается в ночную и светскую жизнь Гамбурга. Однако по воле отца он получил образование журналиста и работал в его газете «Altonaer Nachrichten», которую закрыли в 1933 году, когда к власти пришли нацисты. Он не симпатизировал им, но и не находился в открытой оппозиции. После окончания войны незапятнанное прошлое позволило Шпрингеру преуспеть в издательском деле. Он без труда получил лицензию на выпуск печатной продукции от британских оккупационных властей Гамбурга, и основал издательство Axel Springer Verlag. В 1948 году под лозунгом «Seid nett zueinander – Будьте любезны друг к другу» вышел первый номер газеты «Hamburger Abendblatt», в котором издатель показал умение тонко чувствовать потребности читателей. 
Публика устала от политики, ей была нужна популярная развлекательная газета с историями из реальной жизни. Люди хотели снова научиться улыбаться и помогать друг другу, а не разбираться с болезненным прошлым.
Настоящего экономического успеха молодое издательство добилось, прежде всего, на рынке журналов. Удачной оказалась идея публикации программы радиопередач – «Hörzu».
Однако при том, что политика его мало интересовала, Аксель Шпрингер симпатизировал Израилю: публиковал серьезные материалы, полные положительной информации о стране, и жертвовал средства на открытие учебных заведений. А коммунистов он люто ненавидел. Восточная часть Германии фигурировала в его газете исключительно как «так называемая ГДР». Издатель настолько глубоко переживал разделение страны, что даже перенес свой главный офис из Гамбурга в Берлин, чтобы противостоять врагу на передовой – прямо у Берлинской стены. В 1958 году Шпрингер даже ездил Москву – к Хрущеву, очевидно, предполагая во многом переубедить генерального секретаря ЦК КПСС и добиться политических изменений. Но не вышло. Никита Сергеевич обошелся с ним как с рядовым журналистом, и все закончилось обычным газетным интервью. В ФРГ эта рыцарская и достаточно наивная акция сопровождалась насмешками и издевками над «ходоком».
Во время беспорядков 1968 года издательство стало мишенью бунтующих студентов, которые видели в «монополисте и столпе издательского дела» тайного агента – кукловода, выполняющего социальный заказ презираемого ими «истеблишмента» – правящих кругов. И действительно, в то время 39% тиража всех немецких газет и 18% журналов приходилось на издательство Springer.
Нападки воинствующей молодежи достигли кульминации в апреле 1968-го – после покушения на предводителя студенческого движения Руди Дучке. Незадолго до этого газета «Bild» призывала к его захвату и усмирению бунтарских вождей. И издательство обвинили в причастности к покушению. Демонстранты забросали берлинский офис камнями и горящими факелами, а в Мюнхене погибли фоторепортер и студент. В 1972 году вспышки ненависти участников террористического движения Фракция Красной Армии – Rote Armee Fraktion возобновились. В гамбургском отделении взорвались две бомбы, было ранено 17 сотрудников. Совершались нападения и на частные дома семьи Шпрингер. Давление было настолько сильным, что шеф подумывал о продаже концерна, но вместо этого сократил количество изданий и таким образом сам ограничил свою почти абсолютную монополию. Только перед самой смертью Шпрингер превратил предприятие в акционерное общество и вывел его на биржу.
Аксель Шпрингер ушел из жизни в 1985 году. В нашем городе о нем напоминают площадь, которая носит его имя – Axel-Springer-Platz и пассаж –
Axel-Springer-Passage на улице Caffamacherreihe 1 – место встречи культурной публики, где расположены картинные галереи, проходят выставки и конференции.
В настоящее время наблюдательным советом концерна руководит вдова – пятая супруга издателя Фрида, которая когда-то работала в его семье няней. А издательство выпускает более 150 газет и журналов в 27 странах мира, причем более 120 из них – за пределами Германии. Годовой объем продаж компании составляет 2,4 миллиарда евро, чистая прибыль – 147,5 млн. Число сотрудников достигает 11 000. Российское подразделение Axel Springer Russia открыто в 2003 году и выпускает журналы Forbes, GEO, Computer Bild и OK.
Самое знаменитое издание – газета «Bild» – задумывалась как народная. И это удалось: простым доступным языком, кратко, с юмором и даже некоторым нахальством, с огромными фотографиями, в том числе с почти голыми девочками на обложке. Эти юные леди, которые в погоне за славой раздеваются для «Бильда», продержались на первой странице целых шестьдесят лет! К юбилею, который отмечается сейчас, газета решила стать солиднее и упрятала легкомыслие в глубину – поближе к спортивным страницам, пользующимся огромной популярностью.
Всем известно, с газетой «Bild» лучше не ссориться и не попадаться на крючок! Недобросовестным политикам это может стоить карьеры. Последней «жертвой» репортеров стал президент ФРГ Кристиан Вульф, который получил льготный ипотечный кредит на постройку личного дома, что стоило ему его высокого поста.
Текст: Екатерина Филиппова
