В год 65-летия окончания Второй мировой войны надо вспомнить и о тех неисчислимых страданиях, которые принес нацистский режим и собственному народу.
Готовя нападение на Англию, Гитлер ставил перед люфтваффе задачу завоевать господство в воздухе, уничтожить военный и экономический потенциал страны и деморализовать ее население с помощью мощных бомбардировок. Ожесточенные сражения над английской территорией начались в середине августа 1940 года. Для устрашения 19 ноября был практически стерт с лица земли город Ковентри – британский центр авиационной промышленности. Бомбардировки Лондона продолжались до весны 1941 года. Всего в результате авиаударов по английским городам погибло более 45 тысяч человек. Но запугать и победить Англию Гитлеру не удалось.
Гамбург был в числе городов, по которым авиация союзников наносила ответные удары – как акты возмездия за Ковентри и ковровые бомбардировки других английских городов, за разрушение Варшавы и Роттердама. Уже в 1940 году британские летчики регулярно бомбили немецкие города: первый налет был в августе – на Берлин, затем целью оказались Любек, Киль, Бремерхафен, где находились военные объекты рейха. Налеты на Гамбург начались в том же году, а к июлю 1943-го их насчитывалось уже 137. При бомбардировках погибло более 1 500 человек, но значительных разрушений они не принесли, и население почти привыкло к ним как к неизбежной составляющей войны.
После вступления в войну США и начала поставок военной техники по ленд-лизу на вооружение королевских ВВС стали поступать американские бомбардировщики B-17 Flying Fortress («Летающая крепость»). Эти самолеты имели огромную по тем временам бомбовую нагрузку и совершали дальние перелеты с аэродромов Великобритании, Мальты и Сицилии. Они могли атаковать цели почти на всей территории Германии, а затем пересекать линию фронта и садиться на советских аэродромах. После отдыха экипажей, заправки топливом и загрузки бомб самолеты опять брали курс на Германию и, отбомбившись, возвращались в Англию. Бомбардировщики были отлично вооружены против атак немецких истребителей и летали на малодоступных даже для зенитной артиллерии высотах, откуда и сбрасывали бомбы.
К весне 1943 года авиация союзников была вооружена новейшими самолетами, точными навигационными приборами, бомбами невиданной мощности, имела хорошо обученных летчиков и механиков. Все это, а также успехи Красной Армии на Восточном фронте, первые победы англо-американских войск в Африке и высадка союзных войск на Сицилии побудило командование союзников перейти к более активным действиям в Германии. После англо-американского совещания в Касабланке по инициативе главного маршала ВВС Великобритании Артура Харриса была подготовлена операция, получившая название «Гоморра»*. Планировалось нанести массированные удары по крупным, стратегически важным городам Германии. Гамбург вошел в число утвержденных целей под номером 2 – после Берлина.
Удары должны были следовать в течение нескольких суток подряд, в дневное и ночное время, чтобы не дать возможности городским службам и населению отдохнуть и ликвидировать последствия предыдущих налетов. Было решено, что ВВС Великобритании проведут так называемое ковровое бомбометание по городским кварталам в ночные часы, а в дневное время самолеты ВВС США будут прицельно уничтожать объекты промышленности.
В июне 1943 года премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль утвердил план операции «Гоморра». Нужно было только дождаться наступления безоблачных дней. Наконец, синоптики дали благоприятный прогноз на неделю, и огромные силы пришли в движение.
Субботним вечером 24 июля 790 бомбардировщиков вылетели с аэродромов Англии, взяв курс на Германию. Завыли сирены воздушной тревоги, зенитчики приготовились к стрельбе, а население, убаюканное почти месячным отсутствием налетов и разморенное жарким летним днем, не спеша потянулось в убежища.
Неожиданно на экранах радаров немецкой ПВО возникли сильные помехи, и самолеты противника стали невидимыми. Английская авиация впервые в мире использовала радиолокационные помехи: с самолетов в огромном количестве были сброшены 25-сантиметровые бумажные ленты с наклеенной на них фольгой. Это простое, но крайне эффективное отвлекающее средство было уже известно и в Германии, и в Великобритании, и обе стороны в глубокой тайне готовились к его применению. Англичане успели первыми: немецкие радары были фактически выведены из строя.
А тем временем передовые самолеты сбросили сигнальные бомбы, светом указывающие направление бомбометания. Точкой привязки в Гамбурге был выбран шпиль церкви св. Николая. Целями бомбардировки стали центр города, прилегающие к нему жилые кварталы, порт и судостроительные заводы на Эльбе, промышленные предприятия Ротенбургсорта, Вильгельмсбурга и Харбурга.
Волна за волной, десять суток подряд летали на Гамбург самолеты союзников. Самые сильные бомбежки прошли в ночь на 28 июля, в них участвовало 787 бомбардировщиков. В городе возникли массовые пожары, по улицам несся огненный смерч. Разность температур создавала сильную тягу, скорость ветра порой достигала 240 км/час. От сильной жары горел даже асфальт. Число жертв той ночи оценивается приблизительно в 40 тысяч человек, причем большинство просто задохнулось в бомбоубежищах. Последний налет операции «Гоморра» на город состоялся 3 августа, но до конца войны Гамбург будут бомбить еще 69 раз.
В ходе операции было уничтожено более 60% и серьезно повреждено 30% жилых домов, погибло около 50 тысяч человек, 200 тысяч были ранены или обожжены, миллион жителей остался без крова. В народе эти бомбежки окрестили «Огненным ураганом». В лексиконе гамбуржцев появилось новое слово ausgebombt («разбомбленные»), которое быстро разошлось по всей Германии.
Согласно диспозиции союзников нетронутыми остались дома в районе Ротербаум, ряд кварталов Эппендорфа, виллы вокруг Альстера и вдоль Эльбы. В этих местах предполагалось после занятия Гамбурга разместить штаб и управления английских войск.
Операция «Гоморра» не вполне достигла запланированных результатов. Несмотря на огромные разрушения и массовую гибель людей паники не возникло, управление городом не было дезорганизовано, а промышленное и военное производство восстановили в прежних объемах за считанные недели. Но гамбуржцы почувствовали, что вопреки официальным заявлениям союзников, уничтожающим ударам подверглось в первую очередь гражданское население. Начался массовый исход в южные и восточные районы Германии. Город покинуло около миллиона человек. Остались в основном рабочие, служащие и те, кто уже не имел сил тронуться с места.
Это сейчас, почти 70 лет спустя, можно рассуждать о жертвах среди мирного населения, «границах» применения оружия массового уничтожения, численности «сопутствующих» жертв во время боевых действий. А тогда был разгар войны, в которой нацистская Германия переступила все мыслимые рамки человечности и намеревалась самым жестоким образом перекроить мир, целенаправленно уничтожая города, государства и целые народы… Жертвой этого режима стали и сами немцы.
С годами военные раны на лице Гамбурга затянулись, хотя шрамы все равно остались – и на улицах, и в сердцах людей. На стенах домов порой встречаются таблички: «Разрушено в 1943-м, восстановлено в 1957-м». Погибших при бомбардировках хоронили на кладбище в Ольсдорфе. В 1952 году в память о жертвах налетов здесь установили надгробный памятник «Переправа через реку Стикс» скульптора Г. Маркса.
Безликая магистраль Ost-West-Straße, переименованная потом в Ludwig-Erhard-Straße и Willy-Brandt-Straße, прорезала город по разрушенным кварталам. И на ней – как напоминание о пережитом ужасе, как памятник-предостережение – высится уцелевшая в те страшные дни колокольня разрушенного собора св. Николая. На ее этажах и в подвалах собора развернута постоянная экспозиция, посвященная жертвам той войны. В работе над настенными панно принимали участие и ленинградские художники. Каждый год 24 июля колокола св. Николая звонят в память о погибших.
*Гоморра – древний библейский город, на который Бог ниспослал огонь за прегрешения жителей.
Текст: Аркадий Борисов
